Cette réunion débute par un bien joli lot de cinq ans sur le steeple dans lequel on a déjà hâte de voir Saint d’Esprit faire ses premiers pas dans la discipline. Jamais sorti des deux premiers, vainqueur du Cambacérès à trois ans et deuxième du Prix Renaud du Vivier l’an dernier, le pensionnaire de François Nicolle est un cador d’Auteuil et sera logiquement favori de ce premier rendez-vous.
La partie n’est pas totalement gagnée pour autant avec la présence du très bon Le Petit Cheval, qui a progressivement gravi les échelons sur les balais, gagnant à deux reprises au niveau listed l’an dernier. Vraiment convaincant pour sa première sur les gros obstacles le 23 février, il aura cette fois plus de poids à porter mais une confirmation est tout de même attendue. Moins titré, Lingot de Mée reste néanmoins un élément d’avenir, qui a laissé une belle impression à Angers, sautant d’ailleurs beaucoup mieux que lors de son échec à Pau dans cette discipline. Face à de tels adversaires, sa tâche se complique mais ses limites sont assez difficiles à cerner, il peut compléter le podium. Enfin, gardons une place pour Specials One, excellent cet hiver à Pau et très bon deuxième pour sa première à Auteuil derrière Le Petit Cheval. Il faut espérer qu’il ne soit pas sur la pente descendante mais au papier, une place est jouable. On surveillera bien évidemment Kivala du Berlais, vainqueur de Groupe I sur les haies l’an dernier mais peut-être pas le plus avantagé par le retour de la pluie.